نرم افزار (اصطلاحات سرزمین اصلی چین و هنگ کنگ که در تایوان نرم افزار نامیده می شود) مجموعه ای از داده ها و دستورالعمل های رایانه ای است که به ترتیب خاصی سازماندهی شده اند. به طور کلی، نرم افزار به نرم افزار سیستم، نرم افزار کاربردی و میان افزار تقسیم می شود. نرم افزار صرفاً شامل برنامه های رایانه ای نمی شود که می توانند بر روی رایانه اجرا شوند (در این مورد، رایانه به معنای گسترده)، و اسناد مربوط به این برنامه های رایانه ای به طور کلی بخشی از نرم افزار در نظر گرفته می شود. به بیان ساده، نرم افزار مجموعه ای از برنامه ها و اسناد است. علاوه بر این، به سیستم مدیریت، ایدئولوژی ایدئولوژیک، آگاهی ایدئولوژیک و سیاسی، قوانین و مقررات در ساختار اجتماعی نیز اشاره دارد.